काली को कालिका के नाम से भी जाना जाता है, जो हिंदू देवी हैं, जो कि सशक्तिकरण, शक्ति से जुड़ी हैं। काली नाम काली से आया है, जिसका अर्थ है काला, समय, मृत्यु, मृत्यु का स्वामी, शिव। चूँकि शिव को काल कहा जाता है – शाश्वत काल– काली, उनकी संगति, का अर्थ “समय” या “मृत्यु” (जैसा कि समय आ गया है) है। इसलिए, काली समय और परिवर्तन की देवी हैं। यद्यपि कभी-कभी उन्हें अंधेरे और हिंसक के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, लेकिन बुरी ताकतों के सफाए के एक आंकड़े के रूप में उनका शुरुआती अवतार अभी भी कुछ प्रभाव रखता है। विभिन्न शक्ति हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान, साथ ही शक्ति तांत्रिक मान्यताओं, उसे अंतिम वास्तविकता या ब्राह्मण के रूप में पूजते हैं। वह भवतारिणी (शाब्दिक रूप से “ब्रह्मांड का उद्धारक“) के रूप में पूजनीय हैं। तुलनात्मक रूप से हालिया भक्तिपूर्ण आंदोलनों ने काफी हद तक एक परोपकारी मां देवी के रूप में काली की कल्पना की।
काली का प्रतिनिधित्व भगवान शिव की पत्नी के रूप में किया जाता है, जिनके शरीर पर उन्हें अक्सर खड़ा देखा जाता है। काली के मार्ग में शिव को बिठाया गया, जिसका पैर शिव के क्रोध के वशीभूत हो गया। वह दुर्गा, भद्रकाली, सती, रुद्राणी, पार्वती और चामुंडा जैसी अन्य हिंदू देवी-देवताओं की समय अभिव्यक्ति है। वह दस महाविद्याओं वाली देवी महाविद्याओं में सबसे आगे हैं।
देवी महात्म्यम का वर्णन है:
उसके (दुर्गा के) माथे की सतह से, भयंकर से भयंकर, अचानक भयानक शौर्य की काली जारी, एक तलवार और नोज से लैस। अजीब खटवंगा (खोपड़ी से ऊपर वाला कर्मचारी), खोपड़ी की माला से सजा हुआ, एक बाघ की खाल में लिपटा हुआ, उसके क्षीण मांस के कारण बहुत ही भयावह, मुंह से बदबू के साथ, उसकी जीभ से डरते हुए, उसकी आँखें लाल हो जाना, गहरी लाल आँखें भरना उसके गर्जन के साथ आकाश के क्षेत्र, अभेद्य रूप से गिरते हुए और उस सेना में महान असुरों का वध करते हुए, उसने देवों के दुश्मनों की भीड़ को भस्म कर दिया।
काली अपने शरीर से रक्त को चूसकर रक्ताबिजा को नष्ट कर देती है और कई रक्तिबी द्वैत को उसके मुंह में डाल देती है। उसकी जीत से खुश होकर, काली तब युद्ध के मैदान में नाचती है, मारे गए लोगों की लाशों पर कदम रखती है। उसका कंस शिव उसके पैरों के नीचे मृत के बीच स्थित है, जिसे कालिंक्य के रूप में आमतौर पर देखा गया है।
इस कहानी के देवी महात्म्य संस्करण में, काली को एक मातृका और देवी की शक्ति या शक्ति के रूप में भी वर्णित किया गया है। उसे चामुंडा नाम से भी जाना जाता है, यानी राक्षसों चंड और मुंड का वध।
दक्षिणा काली: डाकिनकाली के रूप में उनके सबसे प्रसिद्ध मुद्रा में, यह कहा जाता है कि युद्ध के मैदान में अपने पीड़ितों के खून में मदहोश हो रही काली विनाशकारी उन्माद के साथ नृत्य करती है। उसके रोष में वह अपने पति शिव के शरीर को देखने में विफल रहती है, जो युद्ध के मैदान में लाशों के बीच रहता है। अंततः शिव का रोना काली का ध्यान आकर्षित करता है, जिससे उसका रोष शांत हो जाता है। इस तरह से अपने पति का अपमान करने पर उसकी शर्म की निशानी के रूप में, काली ने अपनी जीभ बाहर निकाल दी। हालांकि, कुछ सूत्र बताते हैं कि यह व्याख्या जीभ के प्रतीकवाद का एक बाद का संस्करण है: तांत्रिक संदर्भों में, सत्त्व, आध्यात्मिक और ईश्वरीय प्राणियों द्वारा नियंत्रित रज (ऊर्जा और क्रिया) के तत्व (गुना) को देखने के लिए जीभ को देखा जाता है जो हत्यारों के रूप में कार्य किया।
अगर काली दाएं पैर से चलती है और बाएं हाथ में तलवार रखती है तो उसे दक्षिण काली माना जाता है। दक्षिण काली मंदिर में जगन्नाथ मंदिर के साथ महत्वपूर्ण धार्मिक संबंध हैं और यह माना जाता है कि दक्षिणकाली भगवान जगन्नाथ मंदिर की रसोई का संरक्षक है। पुराण परंपरा कहती है कि पुरी में भगवान जगन्नाथ को दक्षिणकालिका माना जाता है।
एक दक्षिण भारतीय परंपरा शिव और काली के बीच एक नृत्य प्रतियोगिता के बारे में बताती है। दो राक्षसों कुंभ और निशुंभ को हराने के बाद, काली एक जंगल में निवास करती है। भयंकर साथियों के साथ वह आसपास के इलाके में आतंक मचाती है। शिव का एक भक्त तपस्या करते हुए विचलित हो जाता है, और शिव से विनाशकारी देवी के जंगल से छुटकारा पाने के लिए कहता है। जब शिव का आगमन होता है, तो काली उसे धमकी देती है, इस क्षेत्र को अपना होने का दावा करते हुए। शिव काली को एक नृत्य प्रतियोगिता में चुनौती देता है, और उसे हरा देता है जब वह ऊर्जावान तांडव नृत्य करने में असमर्थ होता है। यद्यपि इस मामले में काली की हार हुई है, और उसकी विघटनकारी आदतों को नियंत्रित करने के लिए मजबूर किया गया है।
स्मशान काली: यदि काली बाएं पैर से चलती है और दाहिने हाथ में तलवार रखती है, तो वह माता का भयानक रूप है, श्मशान भूमि की श्मशान काली। वह तंत्र-मंत्र, तंत्र के अनुयायियों द्वारा पूजा जाता है। उनके अनुसार स्माशन (श्मशान) में साधना करने वाले व्यक्ति का आध्यात्मिक अनुशासन जल्दी सफलता दिलाता है। रामकृष्ण परमहंस की पत्नी सरदा देवी ने दक्षिणेश्वर में स्मशान काली की पूजा की।
मातृ काली: एक अन्य कथा में शिशु शिव को शांत करने वाली काली को दर्शाया गया है। इसी तरह की कहानी में, काली ने फिर से युद्ध के मैदान में अपने दुश्मनों को हराया और नियंत्रण से बाहर नृत्य करना शुरू कर दिया, मारे गए खून के नशे में। उसे शांत करने के लिए और दुनिया की स्थिरता की रक्षा के लिए, शिव को युद्ध के मैदान में भेजा जाता है, एक शिशु के रूप में, जोर से रोते हुए। बच्चे के संकट को देखकर, काली असहाय शिशु की देखभाल करने के लिए नृत्य करना बंद कर देती है। वह उसे ऊपर उठाता है, उसके सिर चुंबन और स्तन के लिए आय शिशु शिव खाते हैं। इस मिथक में काली को उसके दयालु, मातृ पहलू में दर्शाया गया है; कुछ ऐसा है जो हिंदू धर्म में पूजनीय है, लेकिन अक्सर पश्चिम में मान्यता प्राप्त नहीं है।
महाकाली: महाकाली का शाब्दिक रूप से कभी-कभी काली का एक बड़ा रूप माना जाता है, जिसे ब्रह्म की अंतिम वास्तविकता के साथ पहचाना जाता है। यह भी देवी काली के सम्मान के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है, उपसर्ग “महा-” द्वारा उनकी महानता को दर्शाता है। महाकाली, संस्कृत में, व्युत्पत्तिगत रूप से महाकाल या महान समय (जिसे मृत्यु के रूप में भी व्याख्या की जाती है) का स्त्री रूप है, जो हिंदू धर्म में भगवान शिव का एक प्रतीक है। महाकाली देवी महात्म्य की पहली कड़ी की देवी हैं। यहाँ उसे शक्ति के रूप में अपने सार्वभौमिक रूप में देवी के रूप में दर्शाया गया है। यहाँ देवी उस रूप में कार्य करती है जो लौकिक व्यवस्था को बहाल करने की अनुमति देता है।