लक्ष्मी धन, समृद्धि (भौतिक और आध्यात्मिक दोनों), भाग्य और सुंदरता का प्रतीक है। वह भगवान विष्णु की पत्नी है। जिसे महालक्ष्मी भी कहा जाता है, उसे सौभाग्य लाने के लिए कहा जाता है और माना जाता है कि वह अपने भक्तों को सभी प्रकार के दुखों और धन संबंधी दुखों से बचाता है। जैन स्मारकों में लक्ष्मी के प्रतिनिधि भी पाए जाते हैं।
लक्ष्मी को श्री या तिरुमगल कहा जाता है क्योंकि वह छह शुभ और दिव्य गुणों या गुण से संपन्न है, और इसलिए भी कि वह विष्णु के लिए भी शक्ति का स्रोत है। जब विष्णु ने अवतार राम और कृष्ण के रूप में पृथ्वी पर अवतार लिया, तो लक्ष्मी ने उनकी पत्नी के रूप में अवतार लिया। सीता (राम की पत्नी), राधा (कृष्ण की प्रेमिका) और रुक्मिणी और कृष्ण की अन्य पत्नियों के रूप माने जाते हैं लक्ष्मी की।
लक्ष्मी को हिंदू घरों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों में धन की देवी के रूप में पूजा जाता है। वह कई मंदिरों में विष्णु की पत्नी के रूप में पूजा का आनंद लेती हैं। दिवाली और कोजागिरी पूर्णिमा के त्यौहार उनके सम्मान में मनाए जाते हैं।
हिंदू धर्म में, देवता (देवता) और असुर (राक्षस) दोनों एक समय में नश्वर थे। अमृत अमरत्व प्रदान करने वाला दिव्य अमृत क्षीरसागर (दूध का महासागर) मंथन करके ही प्राप्त किया जा सकता है। देवों और असुरों ने अमरता की कामना की और क्षीरसागर का मंथन करने का निश्चय किया। एक तरफ देवों के साथ और दूसरी तरफ असुरों के साथ, समुंद्र मंथन शुरू हुआ। विष्णु ने कूर्म के रूप में अवतार लिया था, जिस पर एक पहाड़ को मंथन के रूप में रखा गया था; वासुकी, महान विष-सर्प, उसके चारों ओर लिपटा हुआ था और समुद्र मंथन किया करता था। मंथन के दौरान दिव्य खगोलीय पिंडों का यजमान सामने आया। इनमें से दूधिया सागर (वरुण) के राजा की बेटी देवी लक्ष्मी थी। कुछ कुबेर की बेटी को बताती है। अंतिम बार आने वाली अमृता थी। इसी के साथ, कूर्म का अवतार, कछुआ समाप्त हो गया। विष्णु ने असुरों को विचलित करने के लिए एक सुंदर युवती का रूप धारण किया और देवों को अमरता प्रदान की। महालक्ष्मी कथा में वह परब्रह्म या आदि देव नारायण की साक्षात् रूप हैं।
महालक्ष्मी हमेशा से अस्तित्व में है। समुंद्र मंथन से उसकी उपस्थिति केवल उसका मुख्य रूप है। महालक्ष्मी का जन्म भी महान ऋषि भृगु से हुआ था, और इसलिए उन्हें भार्गवी भी कहा जाता है। महालक्ष्मी महान गुरु सुकराचार्य की बहन होने के साथ-साथ महान ग्रह चंद्र भी हैं। जब भी विष्णु अवतार के रूप में पृथ्वी पर उतरते हैं, वह लक्ष्मी के अवतार के साथ होते हैं।
समुद्र मंथन के दौरान चंद्रमा (चंद्रा) भी प्रकट हुआ, जिससे वह उसका भाई बन गया। दुर्भाग्य की देवी अलक्ष्मी, लक्ष्मी की बड़ी बहन हैं। विष्णु पुराण के अनुसार, लक्ष्मी भृगु और ख्याति की बेटी हैं और स्वर्ग में निवास करती हैं, लेकिन, दुर्वासा के शाप के कारण, उन्होंने स्वर्गा को छोड़ दिया और क्षीरसागर को अपना घर बना लिया।
लक्ष्मी के कई नाम हैं। वह कमल से बहुत करीब से जुड़ी हुई मालूम होती है, जैसे कई परिंदे फूल से जुड़े होते हैं:
पद्म: कमल का वासी।
कमला: कमल का वासी।
पद्मप्रिया: कमल पसंद करने वाला।
पद्ममलाधारा देवी: जो कमल की माला पहनती हैं।
पद्ममुखी: जिसका चेहरा कमल के समान सुंदर है।
पद्माक्षी: जिसकी आंखें कमल के समान सुंदर हों।
पद्महस्ता: कमल धारण करने वाला।
पद्मसुंदरी: जो कमल के समान सुंदर है।
उनके अन्य नामों में शामिल हैं:
विष्णुप्रिया: जो विष्णु की प्रिय है।
उलकवाहिनी: एक उल्लू की सवारी करने वाला।
उनके अन्य नामों में शामिल हैं: मनुश्री, चक्रिका, कमलिका, ऐश्वर्या, लालिमा, कल्याणी, नंदिका, रूजुला, वैष्णवी, समृद्धि, नारायणी, भार्गवी, श्रीदेवी, चंचला, जलजा, माधवी, सुजाता, श्रेया। श्री महालक्ष्मी अष्टकम में उन्हें जगन्नाथ (“ब्रह्मांड की माता”) भी कहा जाता है। राम और इंदिरा लोकप्रिय हैं।
